As bebidas gaseificadas podem contribuir para um menor risco de cancro do esófago. Além de, ao contrário de uma ideia generalizada, não engordarem. Nem podiam: afinal, o gás não tem calorias...
É uma boa notícia: as bebidas gaseificadas são benéficas para a saúde, na medida em que contribuem para a diminuição do risco de cancro do esófago.
O anúncio teve como palco o I Congresso de Gastrenterologia do Hospital de Santa Maria, em Lisboa, pela voz do investigador norte-americano Ronnie Fass.
Professor na Faculdade de Medicina de Tucson, no Arizona, Fass há muito que se dedica ao estudo do impacto do dióxido de carbono — assim se chama o gás adicionado aos refrigerantes e outras bebidas — na saúde. Um estudo que tem feito cair por terra alguns mitos em relação ao consumo dessas bebidas. E o principal é o que as relaciona com o aumento de peso.
Contudo, esta não é uma ligação verdadeira, na medida em que o dióxido de carbono não possui qualquer energia assimilável pelo corpo humano. Significa isto que, não tendo calorias, não pode engordar. O problema é outro: é que muitas bebidas gaseificadas têm açúcar adicionado e então, sim, podem contribuir para o excesso de peso. É que as calorias ingeridas por via líquida têm um baixo poder de saciação, não sendo adequadamente compensadas nas refeições seguintes.
O gás pode, quanto muito, provocar uma distensão temporária do estômago, mas não mal-estar gástrico. Antes pelo contrário: de acordo com o investigador norte-americano, contribui para o esvaziamento gástrico e para o alívio dos sintomas de indisposição. De qualquer das formas, não está provado que estes efeitos mecânicos do gás interfiram na regulação do apetite e do peso.
O seu principal efeito benéfico sobre a saúde prende-se com o cancro do esófago, de acordo com a apresentação feita no Congresso: Fass explicou que o gás das bebidas leves está associado a um menor risco de cancro no esófago.
A introdução de dióxido de carbono nas bebidas tem, essencialmente, uma função organoléptica, na medida em que lhes confere um sabor ácido agradável para muitas pessoas.
Além disso, actua como conservante e antioxidante, ajudando a manter as propriedades das bebidas.
Apesar das suas características e dos benefícios já reconhecidos ao gás, as bebidas gaseificadas são para consumir com moderação. A propósito, Ronnie Fass deixou um conselho aos portugueses: “A chave para uma vida saudável é a moderação no consumo, combinada com a actividade física e um bom descanso nocturno. Se este conselho for seguido então não há qualquer objecção ao consumo de bebidas gaseificadas”.
Gás não agrava o peso
Também a Associação Portuguesa de Dietistas (APD) concluiu, após uma pesquisa sobre a importância do gás presente nas bebidas para a epidemia da obesidade, que o consumo isolado de bebidas carbonatadas não é responsável pelo aumento de peso. De acordo com esta pesquisa, as bebidas carbonatadas podem mesmo fazer parte de um estilo de vida saudável que inclua uma alimentação equilibrada e variada e a prática regular de exercício físico, ao contrário do que se mantém como crença popular entre os consumidores portugueses.
